Mais aceita que a maconha, mais letal que o crack: por que o álcool é a droga mais perigosa que você consome todos os dias
Médica especialista em dependência química afirma que a bebida mata 2,6 milhões por ano e está classificada pela OMS no mesmo grupo do tabaco e do amianto; enquanto o conhecimento sobre os riscos do cigarro transformou hábitos, o álcool segue imune a alertas – e a indústria segue mirando os jovens
A cena se repete em milhões de lares, bares e festas. Taças erguidas, brindes, o gelo tilintando – o álcool está em todo lugar. É a substância psicoativa mais aceita do mundo, legal, barata e promovida como sinônimo de celebração. Mas, para a medicina, há uma desconexão brutal entre o papel cultural da bebida e o estrago que ela provoca no organismo.
Poucas substâncias estão tão profundamente enraizadas no cotidiano quanto o álcool. Ele está presente em comemorações, confraternizações de trabalho, eventos esportivos, aeroportos e até nas refeições. Mas o álcool contribui para milhões de mortes em todo o mundo todos os anos e está associado ao câncer, às doenças hepáticas, aos acidentes não intencionais, à violência e, principalmente, à dependência.
O paradoxo da normalidade
Enquanto o crack e a heroína são tratados como emergências de saúde pública, o álcool – que figura entre as drogas mais perigosas do mundo – segue imune. Em uma escala de danos, o álcool aparece à frente de heroína e crack. Ainda assim, 2,3 bilhões de pessoas consomem bebidas alcoólicas regularmente.
A médica Emma Fenske, pesquisadora em Medicina das Dependências da Universidade de Saúde e Ciência do Oregon, atende regularmente pacientes cujo consumo afeta praticamente todos os sistemas do organismo. “Muitas vezes, é somente quando acabam internados que eles percebem o impacto da bebida em diferentes partes do corpo, e não apenas no fígado” , afirma.
Não existe quantidade “segura”
As evidências mais recentes colocam em xeque a ideia do chamado “consumo seguro” de álcool. Mesmo o consumo moderado oferece riscos.
Uma revisão da literatura publicada em 2021 constatou que consumir cerca de duas doses-padrão praticamente dobra o risco de lesões em acidentes de trânsito e em outros tipos de acidentes. Episódios de consumo excessivo (binge drinking) podem aumentar esse risco de 20 a 50 vezes.
A Organização Mundial da Saúde estima que 2,6 milhões de mortes por ano sejam atribuídas ao consumo de álcool – o equivalente a quase uma em cada 20 mortes registradas no mundo.
O elo com o câncer que ninguém quer ver
Embora muitas pessoas reconheçam os riscos da dependência, elas ainda sabem pouco sobre a relação entre o consumo da bebida e o aumento do risco de câncer. A OMS classifica o álcool como um carcinógeno do Grupo 1 – a mesma categoria do tabaco e do amianto. Em 2025, um comunicado do cirurgião-geral dos Estados Unidos destacou que o álcool aumenta o risco de pelo menos sete tipos de câncer: mama, colorretal, fígado, boca, esôfago e laringe, entre outros.
Mesmo assim, menos da metade dos norte-americanos reconhece o álcool como um fator de risco para o câncer.
A luta silenciosa contra a indústria
A história do tabagismo oferece lições importantes. Em 1965, 42,4% da população dos Estados Unidos fumava. Em 2022, esse percentual havia caído para 11,6%. Essa redução não foi resultado de uma única medida, mas de décadas de acúmulo de evidências científicas, campanhas de conscientização, rótulos de advertência, restrições à publicidade e aumento de impostos.
O álcool, porém, segue em outra rota. Ele continua muito mais enraizado na vida social do que o tabagismo atualmente. Enquanto isso, a indústria investe pesado em publicidade que atrai especialmente o público jovem.
O Dr. Mehmet Oz, administrador dos Centros de Serviços do Medicare e do Medicaid, caracterizou o álcool como um “lubrificante social”, destacando seu papel em aproximar as pessoas. A médica Emma Fenske discorda: “Declarações como essa são limitadas, pois priorizam efeitos sociais de curto prazo e ignoram problemas mais sutis e duradouros, como a dependência” .
A ilusão da normalidade
Muitas pessoas presumem que, se uma substância é legal, comum, amplamente aceita e até incentivada socialmente, ela também deve ser segura. “No entanto, a história da saúde pública mostra que essas percepções podem – e devem – mudar” , conclui a médica.
Enquanto a ciência avança e as evidências se acumulam, o álcool segue celebrado em cada esquina. A pergunta que fica é: quanto tempo levará até que a sociedade encare a bebida com o mesmo rigor que aprendeu a olhar para o cigarro?
🔍 O que a ciência diz sobre os perigos do álcool (em números)
| Indicador | Dado |
|---|---|
| Pessoas que consomem álcool no mundo | 2,3 bilhões |
| Mortes anuais atribuídas ao álcool | 2,6 milhões (1 em cada 20 mortes) |
| Classificação da OMS | Carcinógeno Grupo 1 (mesmo grupo do tabaco e do amianto) |
| Tipos de câncer associados | Pelo menos 7: mama, colorretal, fígado, boca, esôfago, laringe |
| Risco de lesões (2 doses) | Dobra o risco de acidentes |
| Risco de lesões (binge drinking) | Aumenta de 20 a 50 vezes |
| Comparação com tabaco (EUA) | Queda de 42,4% (1965) para 11,6% (2022) |
