Cientistas transformam bactérias do intestino em “fábricas” de compostos que podem promover um envelhecimento mais saudável
Data: 1º de fevereiro de 2026
Fonte: Howard Hughes Medical Institute via ScienceDaily
Pesquisadores do Howard Hughes Medical Institute descobriram uma forma inovadora de estimular as bactérias que vivem no intestino para produzirem compostos ligados ao aumento da longevidade, abrindo caminho para novas estratégias de promoção da saúde e envelhecimento saudável baseadas no microbioma.
O estudo, liderado pela cientista Meng Wang, demonstra que, ao expor as bactérias intestinais a baixas doses de um antibiótico chamado cefaloridina, elas começam a produzir maiores quantidades de uma substância chamada ácido colânico — um composto já associado a efeitos de prolongamento de vida em pesquisas anteriores com animais.
Como funciona a descoberta
O intestino humano é habitado por trilhões de bactérias que participam ativamente da digestão e influenciam funções do corpo, incluindo o metabolismo e a resposta imunológica. Pesquisadores vêm estudando como esses microrganismos podem impactar a saúde ao longo da vida.
A equipe usou cefaloridina em doses muito baixas que não são absorvidas pelo corpo quando ingeridas, o que significa que elas afetam apenas as bactérias no trato digestivo, sem chegar à corrente sanguínea e sem efeitos tóxicos no organismo.
Esse antibiótico, em níveis subterapêuticos, ativou genes nas bactérias intestinais que aumentam a produção do ácido colânico — um composto que estudos anteriores já haviam mostrado que pode promover vida mais longa em organismos como vermes e moscas.
Resultados observados em animais
Os testes foram realizados inicialmente em vermes (como o Caenorhabditis elegans), onde vermes alimentados com bactérias estimuladas apresentaram vida útil aumentada em comparação com os grupos de controle, sugerindo uma ligação entre o ácido colânico aumentado e a longevidade.
Em seguida, os pesquisadores aplicaram a mesma abordagem em camundongos, observando que as mudanças induzidas nas bactérias resultaram em benefícios metabólicos relacionados à idade, incluindo:
- Aumento de níveis de colesterol “bom” (HDL)
- Redução de níveis de colesterol “ruim” (LDL) em machos
- Diminuição nos níveis de insulina em fêmeas, um marcador relacionado à melhora da saúde metabólica durante o envelhecimento
Embora esses testes não tenham medido diretamente o aumento da expectativa de vida em camundongos, as melhorias nos marcadores metabólicos são consideradas fortes indícios de um envelhecimento mais saudável.
Por que essa abordagem é promissora
Um dos grandes destaques desta pesquisa é a perspectiva de desenvolver terapias que atuem indireta e positivamente sobre o organismo humano por meio da microbiota, e não diretamente sobre nossas células. Isso pode reduzir efeitos colaterais comuns a medicamentos tradicionais e abrir novas possibilidades no desenvolvimento de fármacos que “orientem” bactérias benéficas a produzir substâncias úteis ao corpo.
Os pesquisadores afirmam que esse tipo de intervenção — que usa a química para modular o microbioma — pode inspirar um novo paradigma no desenvolvimento de tratamentos para promover saúde e longevidade, focado em ativar os próprios microrganismos do corpo para produzir substâncias benéficas.
Fontes completas
- “Scientists discover how to turn gut bacteria into anti-aging factories” – ScienceDaily / Howard Hughes Medical Institute (1 fev 2026)
- Relatos adicionais sobre a pesquisa e sobre o papel do ácido colânico e do microbioma foram consultados em fontes científicas e de divulgação médica (Janelia Research, Earth.com, BioCompare) relacionadas ao mesmo estudo publicado no periódico PLOS Biology em 2025.
